Met de slogan ‘Drive your way’ wil Hyundai zeggen dat de klant eerst komt. Een voorbeeld van hoe Hyundai de klant voorop zet is de garantie op nieuwe auto’s. Deze Multipoint Garantie houdt niet alleen vijf jaar productgarantie in, maar mobiliteits- garantie gedurende deze gehele periode, en ook nog eens twaalf jaar carrosseriegarantie (met uitzondering van de H300).

Ook komt de klant eerst in het technologisch onderzoek. Research & Development wordt bij Hyundai geleid door de behoeften van mens en natuur te harmoniëren met autorijden. Hierdoor beschikt Hyundai over zeer geavanceerde technologieën die het autorijden lichter, schoner en stiller maken.

Moderniteit
Hyundai is een relatief jong Zuid-Koreaans automerk. De merknaam is het Koreaanse woord voor ‘moderniteit’. Het blauwe logo is een gestyleerde letter ‘H’. Die letter stelt twee mensen voor, leverancier en autorijder, die elkaar de hand schudden. Het geheel is omvat door een ovaal, symbool voor Hyundai’s wereldwijde aspiraties.

De Hyundai Motor Company (HMC) staat op de zesde plaats van grootste autoproducenten (2008). De productie bedraagt circa 3,5 miljoen personenauto’s en bedrijfswagens per jaar. Hyundai wordt verkocht in 170 landen bij circa 4.500 Hyundai-dealers. Het bedrijf heeft meer dan 50.000 mensen in dienst. Er zijn fabrieken in Noord-Amerika en Azië. Het Europese productiecentrum Hyundai Assan Otomotive (nabij Istanbul, Turkije) heeft een jaarlijkse productiecapaciteit van 125.000 auto’s en lichte bedrijfswagens.

Historie
De HMC had als voorloper de Hyundai Engineering and Construction Company, in 1947 door Chung Ju-yung begonnen. De in 1967 opgerichte HMC assembleerde auto’s van het merk Ford onder de naam Hyundai. Het eerste model was de Ford Cortina.

De Hyundai Pony (1975-1994) was de eerste unieke Koreaanse auto, hoewel gebaseerd op Japanse technologie van Mitsubishi. De middenklasser Sonata was het eerste model waarvoor Hyundai eigen technologie ontwikkelde (1988). Het betrof een anderhalf liter alpha-klasse motor en transmissie. HMC nam in 1998 de Zuid-Koreaanse concurrent Kia over.

Kwaliteitsslag
Hyundai exporteert auto’s sinds 1976. In de eerste jaren stond het merk bekend als onbetrouwbaar, onbestuurbaar en van lage kwaliteit. Om een beter imago te verwerven, begon HMC in 1998 uitgebreid te investeren in kwaliteit, ontwerp, productie en langetermijnonderzoek. Daarnaast schermde het concern met aantrekkelijke garanties. In de Verenigde Staten, waar HMC tien jaar of 100.000 kilometer garantie begon te verstrekken, is Hyundai inmiddels het sterkst groeiende merk.

Heden is Hyundai de nummer drie van de wereld als het gaat om de kwaliteit en betrouwbaarheid van auto’s. Kwaliteitsonderzoek van bureau J.D. Power and Associates wees de Hyundai Tucson zelfs aan als beste in zijn klasse (2006). Ook de Hyundai Sonata, Grandeur (een limousine) en de Coupé scoorden uitstekend. De onderzoekers roemden bovendien de autofabrieken van Hyundai om hun kwaliteit en afleveringsniveau.

Research & Development
Inmiddels investeert Hyundai elk jaar tussen de één en twee miljard euro. Er zijn ontwikkelings- en designcentra in de Verenigde Staten, Europa, Japan en Azië. Door de regionale aanpak is de producent in staat nieuwe modellen te ontwikkelen die passen bij de wensen van de markt waarvoor ze bedoeld zijn.

Tijdens het ontwerpproces van de Hyundai Trajet (7-zits MPV), de Matrix (compacte hatchback), de Coupé en de Getz (stadsauto) was er al Europese inbreng. In alle vier de gevallen leidde dat tot een auto die in Europa goed scoorde. Tegenwoordig bevinden zich nabij Hyundai’s Europese hoofdkantoor, in Duitsland, een grote designstudio en een omvangrijke afdeling voor onderzoek en ontwikkeling.

Daar is ook het Engineering Center gehuisvest, met onder meer zes vermogenstestbanken voor de ontwikkeling en afstelling van motoren. Een belangrijke rol is weggelegd voor de in Europa zo populaire dieselmotoren. Ook verbruik en uitstoot worden in het centrum onderzocht, geanalyseerd en verbeterd. Zo test Hyundai of waterstofbrandstofcellen en elektromotoren in de Hyundai Getz en de SUV’s Santa Fe en Tucson in productie kunnen worden genomen.

Hyundai doet tevens onderzoek naar het voorkomen en dempen van rijgeluiden. Het maakt motoren die extra stijf zijn dankzij speciale ribben en andere verstevigingen. Daardoor veroorzaken ze minder trillingen en geluid. In het Namyang R&D-Center (Korea) staat één van de grootste en meest geavanceerde windtunnels, met een 2,5 megawatt motor, voor onderzoek naar geluiden en aerodynamica.