Zoom-Zoom. Of, zoals we in het Nederlands zeggen: “Vroem-Vroem”. Alle kinderen kennen het instinctief. Enkele volwassenen weten het nog steeds. Eén unieke autofabrikant weigert het te ontgroeien. In grote mensentaal betekent Zoom-Zoom opwinding en bevrijding van bewegingsbeleving. Maar zoals gewoonlijk kunnen kinderen het beter verwoorden. Ze zeggen gewoon: “Zoom-Zoom”. Bij Mazda praktiseren ze het iedere dag. Het is wie ze zijn. Het is waarom Mazda auto’s ontwerpt en bouwt zoals ze dat doet. Zoom-Zoom – laat Mazda het vandaag weer bij u wakker schudden!

Historie
Het Japanse Mazda werd in 1920 opgericht onder de naam Toyo Cork Kogio. Het bedrijf hield zich oorspronkelijk bezig met veredelingstechniek. Later werden machine-onderdelen en motorfietsen geproduceerd. Halverwege de jaren dertig startte de ontwikkeling van gemotoriseerde driewielers en kleine ‘keicars’. De eerste volwaardige auto, de Mazda R360 Coupé, kwam in 1960 op de markt.

De bedrijfsnaam is in 1984 veranderd in Mazda Motor Corporation. De naam Mazda is afkomstig van Ahura Mazda. In de Perzische oudheid werd Ahura Mazda (‘Wijze Heer’) gezien als de goddelijke kracht van het goede, en tevens als de alomvattende hemel- ruimte. In de merknaam klinkt ook de naam van Jyujiro Matsuda door, de stichter van Mazda.

Wankelmotor
In 1961 werd een verdrag gesloten met het Duitse NSU, om onder de merknaam Mazda het principe van de wankelmotor te mogen gebruiken en verder te ontwikkelen. De wankelmotor, genoemd naar zijn constructeur Felix Wankel, is een type verbrandingsmotor dat niet met cilinders en zuigers werkt. De wankelmotor gebruikt een rotor die bij benadering driehoekig is en in een trommel zit.

In de open ruimten tussen de driehoekige rotor en de trommel wordt een mengsel van brandstof en lucht tot ontploffing gebracht. Hierdoor gaat de rotor draaien. De vorm van het geheel is zo, dat de verbrandingskamers groter worden bij rotatie. Voordelen van de wankelmotor zijn de compacte bouw, de enorme acceleratie, het minimum aan bewegende onderdelen en daardoor de lage productiekosten. Toch zijn er zelfs met de meest geavanceerde wankelmotoren problemen, met name bij het herhaaldelijk rijden van korte stukjes.

Vanaf 1967 produceerde Mazda auto’s met een wankelmotor (of ‘rotatiemotor’). De eerste was de Mazda 110 S Cosmo. Ook de Renesis motor uit de prijswinnende RX-8 (2003) was een wankelmotor. In 1991 won Mazda zelfs de 24 uur van Le Mans met de Mazda 787-55. Dit was de enige raceoverwinning ooit met behulp van een wankelmotor.

MX-5
De oliecrisis in de jaren zeventig zorgde ervoor dat autofabrikanten geen geld investeerden in het updaten van hun sportieve roadsters. Het kwam dan ook als verrassing dat Mazda in 1989 een open tweezitter lanceerde.

De mooie vormgeving, goede gewichtsverhouding, achterwielaandrijving en relatief lage prijs maakten van de MX-5 een groot succes. In 2000 kreeg hij de vermelding ‘best verkopende tweezitter cabrio in de geschiedenis’ in het Guinness Book of World Records. Tot en met 2007 waren er al 840.000 exemplaren geproduceerd.

Huidige modellen
Gedurende de tachtiger jaren golden de middenklasse modellen Mazda 323 en 626 als verkooptoppers. Tot een paar jaar terug verschenen ze in diverse uitvoeringen sedans, hatchbacks en als stationwagon. Inmiddels zijn ze vervangen door de Mazda M3 en M6.

De laatste is er ook in de Mazda Performance Series (‘Mazda Prestatie Serie’). De MPS-serie heeft eigen stijlkenmerken en extra krachtige motoren. De Mazda MPS sedan heeft een handmatige zesversnellingsbak en een intercooler turboversie van de reguliere 2,3-liter motor, wat 190 Kw en 380 Nm produceert. De Mazda6 SportBreak (2008) heeft een 2,5-liter MZR-motor van 125 kW (170 pk).

In Nederland voert Mazda ook de compacte Mazda2 en middenklasser Mazda5 met schuifdeuren. Mazda presenteert het model CX-7 als een kruising tussen sportauto en SUV.

Veiligheid
Op het gebied van betrouwbaarheid behaalden de Mazda3 en broertje Mazda2 de eerste en tweede plek in de TÜV-statistieken van 2007. Slechts 1,2 procent van alle Mazda3’s had last van ernstige technische mankementen. In het Autobild kwaliteits- onderzoek stond Mazda drie jaar (2004, 2006, 2007) op nummer één.

Daarnaast scoorde Mazda goed op het gebied van veiligheid. In het European New Car Assessment Programme (‘Europees beoordelingsprogramma voor nieuwe auto’s’, Euro NCAP) behaalden de Mazda2 en Mazda5 de maximale score van vijf sterren. De Mazda2 scoorde ook uitstekend op de tests kinderveiligheid en voetgangersveiligheid.

Eén van de systemen waarmee Mazda de ‘passieve’ veiligheid verhoogt, is het Advanced Impact Distribution and Absorption System (‘Geavanceerd botsing verspreidings- en opnamesysteem’). Het verdeelt de energie van de impact bij een aanrijding.

Mazda levert ook ‘actieve’ veiligheidssystemen. Een voorbeeld is het CF-net (‘Cross-Functional Network’, ofwel ‘Tegengesteld-functioneel netwerk’) bij de Mazda6. Hiermee kan een bestuurder vanaf het stuurwiel zaken bedienen als audio, cruise control, navigatie, climate control en de boordcomputer. Daardoor kan de bestuurder zich beter concentreren op de weg.

Imago
Tegen de milleniumwisseling wilde Mazda iets anders uitstralen: de vlucht naar de toekomst. Bekend corporate image-maker Rei Yoshimara kwam daarop met een nieuw logo: een gestyleerde ‘V’ tegen een cirkelvormige achtergrond (1998).

De ‘V’ staat voor vleugels in vlucht. Samen met het onderste deel van de cirkel vormt de ‘V’ echter een ‘M’. Deze ‘M’, van Mazda, spreidt zich open als een waaier. De waaier geeft de creativiteit, vitaliteit, flexibiliteit en passie van Mazda weer. Als geheel straalt de cirkel uit dat Mazda klaar is voor de 21e eeuw.